D. Martim Gonçalves Leitão, 3.º Mestre da Ordem de Cristo

 

 D. Martim Gonçalves Leitão, 3.º Mestre da Ordem de Cristo

D. Martim Gonçalves Leitão (c. 1280 – c. 1335) foi o 3.º Mestre da Ordem de Cristo, uma ordem militar criada em Portugal para suceder aos Templários após sua dissolução em 1312. Seu mestrado, de cerca de 1321 a 1335, foi fundamental para a consolidação da Ordem em seus primeiros anos, em um período de transição política e religiosa na Península Ibérica, contribuindo para a estabilidade e defesa do reino.

Origem Familiar

Martim Gonçalves Leitão nasceu por volta de 1280, provavelmente em Portugal, e pertencia à linhagem dos Leitão, uma família da nobreza menor. Era descendente de Gonçalo Martins Leitão (c. 1255), casado com Maria Esteves Falacheira, e neto de Estevão Gonçalves Leitão, alcaide de uma região menor. A família Leitão, embora não fosse das mais poderosas, tinha conexões com a administração local, o que pode ter facilitado a ascensão de Martim.

Contexto e Origem da Ordem de Cristo

A Ordem de Cristo foi fundada em 1319 pelo rei D. Dinis, após a extinção dos Templários pela bula papal Vox in excelso de 1312, emitida pelo Papa Clemente V. D. Dinis, resistindo às pressões para perseguir os Templários, negociou com o Papa João XXII a criação de uma nova ordem, aprovada pela bula Ad ea ex quibus em 1319. A Ordem de Cristo herdou os bens, castelos (como Tomar e Almourol) e muitos cavaleiros templários, com sede inicial em Castro Marim, no Algarve, para proteger a fronteira sul, e depois transferida para Tomar.

Regras da Ordem de Cristo

A Ordem de Cristo seguia regras baseadas nas dos Templários, adaptadas ao contexto português. Os cavaleiros professavam votos de castidade, pobreza e obediência, vivendo uma vida monástica combinada com deveres militares. Deviam assistir a missas diárias e realizar orações na

(Charola) do Castelo de Tomar, um espaço sagrado inspirado no Santo Sepulcro de Jerusalém. Militarmente, eram organizados para defender o reino, patrulhar a costa contra piratas mouros e participar de campanhas quando necessário. A Ordem era governada por um Mestre, eleito pelos cavaleiros, e dividida em comendas, administradas por comendadores, que geriam terras e rendas para sustentar suas atividades.

Papel como Mestre da Ordem de Cristo

Martim assumiu o mestrado por volta de 1321, sucedendo D. Gil Martins. Como 3.º Mestre, administrou os bens da Ordem, incluindo castelos e comendas, e supervisionou a transição da sede para Tomar, consolidando o Castelo de Tomar como centro espiritual e administrativo. Ele organizou os cavaleiros para patrulhar a costa e proteger o reino de ameaças externas, como pirataria, e apoiou o repovoamento de áreas estratégicas, como o Algarve.

Relação com os Monarcas

Martim serviu sob D. Dinis (1279–1325) e D. Afonso IV (1325–1357). Com D. Dinis, apoiou os projetos de fortificação e repovoamento, enquanto sob D. Afonso IV, colaborou na consolidação do poder interno, especialmente em um contexto de tensões com Castela. Sua lealdade à Coroa ajudou a Ordem a ganhar legitimidade e autonomia perante a Igreja, que ainda desconfiava dos ex-Templários.

Importância da Ordem de Cristo para Portugal

Na época de Martim, a Ordem de Cristo era essencial para Portugal. Após a Reconquista, ela ajudou a repovoar e fortificar o sul do país, garantindo a segurança contra ameaças mouras remanescentes. Suas comendas geravam rendas que sustentavam o reino, e sua frota, ainda pequena, patrulhava a costa, protegendo o comércio marítimo. A Ordem também serviu como um símbolo da continuidade da missão cristã, unindo espiritualidade e defesa nacional, e preparou o terreno para seu papel futuro na Era dos Descobrimentos, quando financiaria as navegações portuguesas.

Morte e Sucessão

Martim faleceu por volta de 1335 e foi sucedido por D. Estevão Gonçalves Leitão, provavelmente seu irmão. É provável que tenha sido sepultado na Igreja de Santa Maria dos Olivais, em Tomar, seguindo a tradição da Ordem.